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Un container maritime, c’est quoi exactement ?
Un container maritime, c’est une grosse « boite » métallique utilisée pour le transport des marchandises. Il est sécuritaire, économique et très polyvalent.
Définition fournie par la chambre de commerce internationale (CCI):
« Le container est un « engin » de transport, conçu pour contenir toutes marchandises générales (conteneur polyvalent) ou des marchandises données (conteneur spécialisé) en vrac ou légèrement emballées, spécialement en vue de leur transport, sans manipulation intermédiaire ni rupture de charge, par un moyen de locomotion quelconque (route, maritime, ferroviaire…) ou la combinaison de plusieurs d’entre eux. Il est gerbable, manutentionnable, saisissable par des dispositifs ad hoc et adapté à un usage intensif. »
Historique du conteneur, ou container en anglais :
Le conteneur maritime, plus communément appelé container maritime, a été imaginé par un transporteur routier américain, Malcom MAC LEAN, dans les années 1950.
Cet homme d’affaire, soucieux de gagner du temps et donc de l’argent, cherche à réduire les temps de transbordement des marchandises. A l’époque les produits sont chargés dans un camion, puis déchargés du camion pour être chargés dans un bateau, puis déchargés pour être rechargés dans un autre camion… Un transit couteux qui ravit les Dockers mais moins le chef d’entreprise !
Ainsi charger directement les camions dans les bateaux avait déjà été tenté, mais cela posait des problèmes en termes de trafic sur les quais et de place perdue sur les bateaux. MAC LEAN a alors l’idée de ne charger que les remorques, puis de charger la remorque mais sans l’essieu ! Le container est né !!!
L’évolution du container maritime :
L’idée de MAC LEAN entraîne une véritable révolution dans le monde du transport. L’Organisation Internationale de Normalisation (ISO) met surtout rapidement en place des normes de construction : les normes ISO 668 et 1496. Ainsi les longueurs standard sont définies à 20, 30 et 40 pieds (soit 6, 9 et 12 m).
L’essentiel du trafic maritime est dorénavant réalisé avec des containers maritimes de 20′ ou 40′. On parle d’EVP (équivalent 20 pieds) ou TEU. Un 40′ correspond donc à 2 EVP. Les derniers porte-conteneurs fabriqués ont une capacité d’environ 19 000 EVP !
Trafic de conteneurs dans les ports :
| Années | 2000 | 2006 | 2012 | 2016 |
| Unités | 224 millions | 416 millions | 614 millions | 701 millions |
Million d’unités par année de 2000 à 2016
Le marché du conteneur maritime :
Comme tout marché, ce dernier est fluctuant. Trop de porte-conteneurs et un recul des échanges internationaux entraînent une crise dans le secteur avec une baisse du coût du fret comme en 2016.
La faillite de l’un des plus grands armateurs (Hanjin) cette même année, la mise hors service de bâtiments en excès, la croissance des échanges internationaux contribuent à une pénurie de conteneurs maritimes disponible en 2017, et donc à une augmentation de leur valeur marchande qu’ils soient neufs ou d’occasion… De plus, alors que le prix de l’acier chinois chutait depuis 2014, la situation s’est inversée en 2016.
Cours de l’acier, matière première des containers maritimes :
| Année | 09/2014 | 12/2015 | 06/2016 | 11/2017 | 02/2018 |
| Prix | 663 $ | 391 $ | 618 $ | 629 $ | 751 $ |
Source Boursorama
A cela se rajoute le prix induit par un changement de la réglementation des peintures utilisées. En effet, la prise de conscience environnementale touche tous les domaines, et les fabricants de conteneurs sont maintenant contraints d’utiliser une peinture respectant les normes environnementales. Toute modification dans une chaîne de production a forcément des conséquences (ralentissement de la production, process plus coûteux, etc …) qui influent sur le prix final.
En conclusion les prix des containers maritimes devraient continuer à grimper dans les mois à venir…